? 在秋時越來越幹燥的風，在寒冷裏變得更加凜冽。幾陣刮得人臉疼的冬風過去之後便飄了雪，而後徊河凍住、腳下的土地也變得像冰一樣堅硬。走在街上的人們總會情不自禁地就縮了脖子，富貴人家出行的馬車中則烘了暖爐，將這一方不大的格子裏的寒意摒去。

弦國國都，昱京。

國君臥房前的廊下支了兩只小爐，一只上溫著酒，眼下酒已煮沸，咕嚕嚕地冒著泡，散出來的熱氣香味醇厚。另一只則是空著，姜懷懸著手取暖，然則總是心不在焉，時常是烘得過熱、覺得手上燙出痛感了，才想起換一換姿勢。

這日恰是冬至，一年裏最冷的時候。往年阿追在的時候，二人總愛在這最冷的時候坐在廊下溫酒來喝，但從她失蹤去戚國那年，便只有他一人了，她回來的那短短一陣也並未趕上冬至，算起來他已獨自喝了三年的酒。

姜懷終於嘆了口氣，無心繼續暖手，手指輕擊著案面，目光落回案前的那方縑帛上，愈看愈覺心中五味雜陳。

從上回突然得到消息說她要返回弦國至今，已經過了月餘。這會兒理應是她和他一起回到國府來的時候，他卻並沒有等到人，只得自己從徊江邊折回來。

然後他就收到了這封信，出了落款處那枚小小的紅印之外，整張潔白的縑帛上就只有四個字：皆好，勿念。

他與她那樣熟悉，只一眼掃過去，就知這四個字底下藏著千言萬語都不一定能訴盡的情緒。有點潦草的字跡透著煩亂，他幾能猜到她心煩意亂又迫著自己跟他報平安的模樣。於是便真的只是“報平安”了而已，多餘的閑聊半句都沒有一起帶來。

但好在這字跡裏也並沒有什麽恐懼不安的意味透出來，底下那枚小印也蓋得穩穩的。他並不擔心這是旁人以她的名義蓋的——她在這上面貫有些怪癖，每每蓋章，非要用力地把印泥蘸滿、再用力地按下，確保字跡部分是完美無缺的空白，而周圍又是滿滿的、尋不到空隙的紅。

如若她現在落入險境，戚王雖能以她的名義寫信騙她，但也難將她這些小習慣知道得這麽清楚。

姜懷的一顆心便既安又不安，邊是知道她一切太平，邊又迫切地想弄明白她到底遇到了什麽煩心事。

還有，前陣子傳來的信又到底是怎麽回事，她到底有沒有想返回弦國來。

姜懷的心弦在這樣的思忖裏時不時的輕顫著。他愈發覺得，弄不清她的情狀他便總心裏不安穩。這種不安穩並沒有因為她離開得足夠久了而削減，他總是半分也不敢松勁地念著她，無事則無事，有一點風吹草動他便恨不能立刻把她撈回面前來，仔仔細細地看一遍她是不是真的安好。

“篤”的一聲，姜懷扣在案上的手指定住。

“來人。”他喚了人來。

兩名護衛應聲出現，抱拳靜等。

姜懷緩緩舒出口氣：“讓十七士進朝麓吧。趕在戰事再起之前，朝麓城的守衛應也會松些。”

朝麓城也在漫天飄雪中度過了冬至。

好在雪片不大，即便循循地飄了一整日也沒怎麽積起來。到傍晚雪停時，地上只有極薄的一層，像是一張織得過薄的白布鋪在那裏，雖然沒有破漏，仍能依稀看出下面原本的顏色。

阿追捧著陶杯灌了一大口燒得熱騰騰的果酒，擡頭時目光一觸外面的回廊，臉上的笑意就沒了。

戚王近幾天很有些奇怪，時常往她這裏走一趟。可又哪次都沒什麽要緊事，常是東一句西一句地耗上小半刻，最後以一句“我先走了”收場。

因為被下藥的事，阿追自然對他防心很高，免不了擔心他這奇怪的舉動之下是不是又有什麽別的陰謀。但她仔細觀察了幾日都沒有半點收獲，眼下這防心底下就騰起了不耐，有些疲於應付，懊惱於他的陰謀怎麽來得這麽不痛快！

她緊蹙著眉頭，目視著廊下的身影又近了些，慶幸今天卿塵在，她就不至於覺得那樣煩躁了。

重重地呼了口氣，阿追踱著步子往裏走了走，在案邊一坐，陶杯放在案上：“還有沒有？再給我倒一杯來。”

卿塵與她只隔了個案桌的折角，側眸笑覷覷她，卻並不幫她倒酒：“剛才可是一滿杯。喝得太猛，小心酒氣沖腦不舒服。”

“要你管我？”阿追一瞟他，倒也作罷，便指指案桌那邊的果盤，“幫我拿個橘子。”

卿塵的手剛落到橘子上，阿追便聽到身後雲瑯雲瑟的聲音同時響起：“主上。”

她不想理，托腮等著橘子。卿塵的手滯了滯，到底先收了回來，站起身一揖：“殿下。”

嬴煥目光微凜，縱是第一次這樣碰個照面，心下也十分清楚他是誰。

他並不多看卿塵，目光落在案前一動不動的背影上，深吸了口氣：“國巫。”

“殿下下回來前，能不能著人提前知會一聲？總是不請自來，我煩得很。”她的聲音淡淡的，俄而淺打了個哈欠，“再說，這是眼下沒什麽別的事，可萬一我正睡著、又或正忙著，不方便見呢？”

她悠悠的語調在嬴煥耳中一刺，目光恰掃過卿塵，頓覺這話聽起來意味深長。

他霎然連面容也僵了，猶存不信：“國巫你……”

阿追並未意識到他想到了什麽，有點不耐地自己伸手夠了個橘子過來。卿塵與戚王面對面的，倒將他神色中的意味看了個明白。

於是阿追剛用指甲把橘子破了個口，橘子便驀地被奪了過去。卿塵已重新坐下，眼也不擡地剝起來：“我來。”

話音一落，房中原本還可以有那麽一點希望粉飾住的太平，算是徹底被掃幹凈了！

守在門口的雲瑯雲瑟窒息地互望一眼，又一並看向坐在妝臺前正磨指甲的蘇鸞。

蘇鸞也覺出不對，手裏的小矬已然放下，愕然地看向卿塵。

三人俱被他的舉動驚住，一邊不解於這小倌怎麽敢明目張膽地幫著國巫一起給戚王臉色看，一邊忐忑地靜等著他的下場。

連阿追也有些意外，待得卿塵將一整個橘子剝完、用橘皮托著推到她面前，她才稍回了神。一時竟心生了些不安，阿追正猶豫是否該緩和一下這僵持的氣氛，身後驀一聲摔門的重響砸入耳中！

“你幹什麽……”她驚疑未定地蹙眉看向卿塵。

卿塵的面色也有些不自然地發白，垂眸靜了會兒才道：“王宮裏的規矩，我不熟。”

嬴煥壓抑胸中幾日的失落驀地被挑破，頃刻間猶如熊熊烈火般猛躥起來，他借著這陣火氣疾行了好一陣，又脫力般地猛停住腳，一拳狠砸在身邊的樹上。

冬日枝椏幹枯，一擊之下，許多枯枝散下，劈裏啪啦地落在那層薄雪上，一地的寥落。

“來人。”嬴煥的聲音在寒風裏打著顫，呼出的白煙也一陣濃一陣淡的。

“主上。”身後隨著的宮人戰戰兢兢。

嬴煥定了口氣，砸在樹幹上的拳頭垂下。那盡全力一擊生出的疼痛尚未全消，不經意間與衣袖一蹭，又被激得清晰了三分。

戚王在冷風裏連喘了幾口氣，勉強讓自己冷靜下來：“國巫召進青鸞宮的那個人離開時，你們把人擋住，本王有話要問他。”

語畢，他突然覺得眼下的自己十分可笑。

進也不是退也不是，強硬不是服軟也不是。這幾日下來，他一直都有話同她好生說一說，每一回都會好生琢磨一番措辭，可到了她面前，到底還是說不出。

她清清冷冷的眼神或者平平淡淡的背影，都像是一柄利刃，不帶半分猶豫地劈碎他原本的打算，然後尖銳地告訴他，是他給她下了那解不了的藥，還有什麽可說的。

嬴煥自知再這樣畏縮下去不是法子，便一直沒有回玄明殿，欲在這冷風裏維持住尚存的冷靜，再盡力想出個法子來。

天色不知不覺地一分分暗了下去，風也越來越冽，他正思忖得頭疼，身後有了響動。

“殿下。”背後傳來的聲音平平穩穩。

戚王回過頭，倏忽間，還是抑不住心底驟起的殺意，未及多思劍已出鞘。卿塵一驚，側身避讓，然則去路被身後的樹阻住，利刃刺入肉身的聲音一響即止。

卿塵眼前發白，倒吸著涼氣，卻未見慌色。

他緊咬著牙關掃了眼刺進左肩的劍，一哂：“早年睿國還在時鍛造的寶劍，是個好物。”

“你倒見識不少。”嬴煥切齒，握劍的手往前推了半寸，“你不是個普通的小倌。與阿追這般，你圖什麽？”

卿塵額上冷汗如珠滾落，卻猶笑出來：“那殿下貴為一國之君，在國巫面前心緒覆雜至此，又圖什麽？”

嬴煥目光凜然，卿塵的手毫無顧忌地握上了劍刃：“弦國巫、睿國劍，皖國美酒榮朝權，這是天下人都趨之若鶩的東西。在下從前見過不少寶劍和美酒，但見國巫那日，只覺那些加起來也不及她萬一。”

意料之中卻又太過直白的答覆驚得嬴煥瞳孔皺縮，他猛地將劍抽出又再度刺下：“你也配覬覦國巫……”

“殿下何必驚怒於此？”卿塵擡了擡頭，嘲意分明，“她滿心滿眼都只有殿下一人的時候，殿下您，做了什麽？”

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